Shakkimestari Jouko Äijälä menehtyi pitkään sairastettuaan lokakuussa 2021. Sairaus vei Joukolta liikunta- ja puhekyvyn mutta pelitaso ja huumorintaju säilyivät. Viimeiseksi jääneellä yhteisellä pelimatkallamme vuosi sitten matkustimme Hyvinkäälle JSM – otteluun. Jouko vitsaili matkalla kirjoittaen, että vastaan saattaa tulla Ari Tonteri, mikä saattaisi olla haasteellista puhekyvyttömän kohdatessa näkökyvyttömän. Näin sitten kävikin, mutta tästäkin selvittiin. Peli päättyi tiukan taistelun jälkeen tasapeliin. Viimeisen virallisen pelinsä Jouko pelasi kuukautta myöhemmin Hämeenlinnan Pekka Rasimusta vastaan. Tämä peli päättyi Joukon voittoon kuten myös Lahden Shakin syysturnaus 2020 häviöttömällä tuloksella 6,5/7.
Joukon shakkiura oli pitkä ja vaiheikas. 1960-luvulla Jouko edusti Suomea useaan otteeseen ylioppilaiden joukkue MM-turnauksessa. Shakkimestariksi hän korottui 1969, ja kuului 1970-luvulla Suomen kärkipelaajiin. Suomen Shakkiliiton mestaruuden Jouko voitti 1973 ja avoimen Suomen mestaruuden vuonna 1975. Yleisessä SM-turnauksessa paras sijoitus oli 5. vuonna 1974, olympiapaikka jäi ½ -pisteen päähän. Seuraavana vuonna alueturnauspaikka meni vertailulla Joukon kanssa tasapisteisiin päätyneelle Pertti Poutiaiselle, mutta PM-turnaukseen Jouko tuolloin osallistui. Lyhyt kirjeshakkiura huipentui EM-turnauksen 13. sijaan. 1980-luvulla Jouko keskittyi perhe- ja työelämään, mutta aktivoitui shakin pariin taas 1990-luvulla saavuttaen esimerkiksi nopean shakin SM-pronssia 1995, Joukon mukaan tosin jääkiekon MM-finaalin avittamana. 2000-luvulla hän oli aktiivinen seniorishakissa. Seniorien Suomen mestaruuden Jouko voitti 2007 ja osallistui Suomen joukkueessa arvokilpailuihin. Järjestöpuolella Jouko toimi jo 1960-luvulla RiiSY:n ja Jukolan Shakkipiirin sihteerinä ja myöhemmin pitkään Lahden Shakin kerhoaktiivina, muun muassa kerhon puheenjohtajana. Lahdessa hän oli mukana järjestämässä useita kotimaisia arvokilpailuja kuten SM-turnausta 2005 ja joukkuepikashakin SM-turnausta 2009. Ansioistaan Joukolle myönnettiin shakin hopeinen ansiomerkki kultaisin sotilain vuonna 2015.
Joukkuetoverina ja vastustajana Jouko oli aina kohtelias ja ystävällinen. Perheen, sukulaisten ja muiden ystävien lisäksi Joukoa jääkin kaipaamaan suuri joukko shakkiystäviä.
Hannu Joentausta on valinnut oheen kaksi peliä Joukon mittavasta tuotannosta.
Vuonna 1977 Jouko pelasi Lahdessa Päijät-Hämeen Shakkipiirin yhteisliittoturnauksessa ja sijoittui toiseksi Juhani Sorrin voittaessa kilpailun. Pelin huomautukset ovat Joukon itsensä kirjoittamat.
Jouko Äijälä – Timo Porrasmaa
1.e4 e5 2.Rf3 Rc6 3.Lb5 d6
Espanjalaisen pelin vanha Steinitz-muunnelma, josta musta saa helposti ahtaanpuoleisen, mutta silti täysin pelikelpoisen ja sitkeän aseman.
4.c3 Rf6 5.d3
Tavallisesti tässäkin muunnelmassa tapahtuu d4, mutta myös pelijatko, jossa valkea huolehtii upseeriensa kehityksestä ennen pelin avaamista, tarjoaa hyviä mahdollisuuksia.
5.- Le7 6.Lg5 Ld7 7.Rbd2 h6 8.Lh4 Rh5 9.Lxe7 Dxe7 10.Rc4
Valkean ratsu pyrkii e3-ruutuun, josta se saa hallitsee useita espanjalaisessa pelissä tärkeitä ruutuja. Tässä tapauksessa manööveri kannattaa tehdä c4:n kautta, koska se sisältää taktisen väliuhkauksen Rfxe5, minkä vuoksi siirto 10.- a6 ei ole kiusallinen.
10.- Rf4 11.Re3 0–0 12.Dd2
Siirrolla 12.g3 valkea olisi estänyt seuraavat käänteet, mutta pelijatko osoittaa, ettei mustan yllätystä 13. siirrossa tarvinnut pelätä.
12.- a6 13.La4 Rb4
Näin musta saa valkean vaarallisen lähetin vaihettua, mutta menettää aikaa ja valkean ratsut alkavat vaikuttaa tehokkaasti. Mustalle edullinen on 14.Lxd7 Rbxd3+ 15.Kf1 Dxd7 16.g3 Dh3+ 17.Kg1 Rc5, samoin 16.Kd1 Dxd7 17.g3 Rh3 tai Dh3.
14.cxb4 Lxa4 15.g3 Rh5
Luonnollisemmalta vaikutti Re6 ja pyrkiminen vapautussiirtoon d5 Lc6:n ja Td8:n avulla.
16.0–0 Tad8 17.Rh4 Rf6 18.Rhf5 De6 19.Rxg7 Kxg7
Häviää suoraan. Sen sijaan musta olisi voinut puolustautua vastauhrauksella 19.- Rxe4 20.dxe4 Kxg7, minkä jälkeen kamppailu olisi jatkunut, joskin valkean vahva ratsu ja parempi kuningasasema ilmeisesti olisivat taanneet hänelle jonkin verran etua.
20.Rf5+ Kg8 21.Dxh6 Re8 22.Dg5+
Valkean sommitelma perustui Td8:n tilapäiseen suojaamattomuuteen. Mustaa ei miellytä jatkaa kvaliteettia vähemmällä, vaan hän ”antautuu” sallimalla mattilopun.
22.- Rg7 23.Dxg7X.
Myöhemmällä iällä yksi Joukon suosikkitapahtumista oli Jyväskylässä kesäisin pelattava Heart of Finland- shakkiturnaus. Vuonna 2009 hollantilainen Joost Michielsen kuvitteli varmaan kukistavansa helposti etukäteen heikomman vastustajansa.
Jouko Äijälä – Joost Michielsen
1.d4 d5 2.c4 c6 3.Rf3 Rf6 4.cxd5 cxd5 5.Rc3 Rc6 6.Lf4 e6 7.e3 Rh5 8.Lg3 Le7 9.Ld3 f5 10.a3 0–0 11.Re5 Rxg3 12.Rxc6 bxc6 13.hxg3 c5 14.dxc5 Lxc5 15.Re2 e5 16.Tc1 Lb6 17.Lb1 Le6 18.g4 g6 19.gxf5 Lxf5 20.La2 Le6 21.Tc6 Lf7 22.Rc3
Musta on viimeisten siirtojen aikana menettänyt lievän etunsa ja joutunut pulaan heikon d5-sotilaansa kanssa. Hän päättääkin siirtää pelin painopisteen valkean linnoittautumattomaan kuninkaaseen.
22.- Dg5 23.Rxd5 Tad8
Mielenkiintoinen tilanne, sillä valkean vahva ratsu d5:ssä on kiinnitetty ja välitön 24.Rf6+ vie vaihtoihin ja suunnilleen tasa-asemaan. Sotilassuojaus 24.e4 ei käy, koska musta shakkaa lähetillä f2:sta. Joukolla on ratkaisu, joka pakottaa mustan luovuttamaan heti.
24.Dg4! 1-0. Jouko pelasi tapansa mukaan hyvin asemallisesti, mutta näki erinomaisesti esiin tulevat taktiset mahdollisuudet.
